Arbejdsgiver frifundet i sag om forskelsbehandling af ung medarbejder

Den 30. juni 2010 har Østre Landsret frifundet en butik i forhold til en påstand fra HK om, at aflønning og afskedigelse af en medarbejder under 18 år var i strid med Beskæftigelsesdirektivet (Rådets direktiv 2000/78/EF af 27. november 2000 om generelle rammebestemmelser om ligestilling med hensyn til beskæftigelse og erhverv).

Beskæftigelsesministeriet, der er ansvarlig for implementeringen af direktivet i dansk ret, blev også frifundet i sagen.

Sagens omstændigheder
Sagsøgeren var ansat som servicemedarbejder i butikken, fra han var 16-17 år. Under ansættelsen modtog han en lavere løn end voksne ansatte, fordi han var under 18 år. Det var helt i overensstemmelse med Landsoverenskomsten for butik, der har en særlig sats for ungarbejdere. Endvidere blev han afskediget, fordi han fyldte 18 år.

Parterne var enige om, at aflønningen og afskedigelsen af ungarbejderen var i overensstemmelse med butiksoverenskomsten, og at forskelsbehandlingen ikke var i strid med forskelsbehandlingsloven på grund af lovens § 5 a, stk. 5, hvorefter forbuddet mod forskelsbehandling på grund af alder ikke gælder for unge under 18 år, hvis arbejdsgiveren er omfattet af en kollektiv overenskomst, der indeholder særlige bestemmelser om aflønning af unge under 18 år.

Landsretten skulle derfor tage stilling til, om forskelsbehandlingen var omfattet af undtagelsen i Beskæftigelsesdirektivets artikel 6 og dermed er forenelig med direktivet.

Sagens afgørelse og begrundelse
Beskæftigelsesdirektivets artikel 6 giver mulighed for ulige behandling af unge med hensyn til ansættelse, aflønning og afskedigelse, forudsat at forskelsbehandlingen varetager et le¬gitimt formål (”objektivt og rimeligt begrundet”), og at de anvendte midler er proportionale (”hensigtsmæssige og nødvendige”). Som eksempel på et legitimt formål nævner be¬stemmelsen ”erhvervsmæssig integration” af unge.

I dommen lægger landsretten til grund, at forskelsbehandlingen af sagsøgeren varetog et legitimt formål, nemlig at støtte unges erhvervsmæssige integration gennem mulighed for at få ar-bejdserfaring.

Landsretten lægger endvidere til grund, at de anvendte midler er proportionale. Landsretten lægger blandt andet vægt på, at arbejdsgivere ved ansættelse af nye medarbejdere ville foretrække voksne personer, hvis unge under 18 år skulle have samme løn som voksne.
 
Ved at give mulighed for lavere løn til ansatte under 18 år og adgang til at afskedige sådanne medarbejdere, når de fylder 18 år, får unge mulighed for at få arbejdserfa¬ring og stifte bekendtskab med arbejdsmarkedet og de krav, der stilles. Efter landsrettens opfattelse er det nødvendigt for at opnå dette formål, at der er mulighed for afskedigelse, når den unge fylder 18 år, idet dette giver plads til andre unge, der kan få erhvervserfaring, ligesom arbejdsgivere i modsatte fald ville være mindre tilbøjelige til at ansætte medarbejde under 18 år.

Dansk Erhvervs vurdering
Dansk Erhverv er tilfreds med dommen, der har det ventede indhold. Lovgivningen giver netop mulighed for at aftale en særlig aflønning af unge under 18 år, hvis ansættelse er omfattet af kollektiv overenskomst, der indeholder særlige regler om aflønning af unge under 18 år.

Det sikrer en væsentlig del af den danske arbejdsmarkedskultur, hvor unge kan have fritidsjob.

HK har meddelt, at man forventer at anke dommen.