EU-domstolen vil måske acceptere forbud mod salg via online markedspladser

EU-domstolen er af en tysk domstol blevet bedt om at tage stilling til en række spørgsmål vedrørende fortolkningen af EU’s konkurrenceretlige regler.

Den konkrete sag ved den tyske domstol handler om en forhandler af luksus kosmetikprodukter, der via en bestemmelse i kontrakten med sin forhandler ønsker at forhindre, at forhandlerne kan videresælge produkterne gennem en online markedsplads.

I sit udkast til afgørelse lægger generaladvokaten op til, at et sådan forbud mod salg gennem online markedspladser slet ikke er omfattet af EU’s forbud mod konkurrencebegrænsende aftaler i de tilfælde, hvor forbuddet er nødvendigt for at beskytte det luksusprægede eller prestigebetonede image, der er tilknyttet varerne. Det er desuden et krav, at et sådant forbud mod videresalg gennem online markedspladser anvendes ensartet i forhold til alle leverandørens forhandlere.

Kan også være lovligt for andre produkter
Generaladvokaten vurderer ikke, at et forbud mod videresalg gennem online markedsplatforme er en ”hardcore” konkurrencebegrænsning.

Det betyder, at et sådant forbud vil være lovlig med hjemmel i af EU´s såkaldte ”vertikale gruppefritagelsesforordning”, hvis alle betingelserne for at anvende gruppefritagelsen er opfyldt. Et af kravene er blandt andet, at leverandørens markedsandel på det marked, hvor aftalen udspiller sig, ikke må overstige 30 procent.

Afventer domstolens afgørelse
EU-domstolens endelige dom i sagen forventes at komme i løbet af nogle måneder og indtil da ved vi ikke, om domstolen vil følge indstillingen fra generaladvokaten. Indtil domstolen kommer med sin afgørelse bør du derfor være forsigtig med at bruge forbud mod videresalg gennem online markedspladser i dine aftaler med forhandlerne.

Man bør i den forbindelse huske på, at generaladvokaten kun åbner op for den slags forbud, når det drejer sig om luksusprægede varer eller varer, der sælges i selektiv distribution- altså typisk varer, der skal håndteres og sælges af fagfolk, og hvor der stilles kvalitative krav til salget.