Antallet af arbejdstimer falder - kan være et varsel om lavere jobvækst

Danmarks Statistik har torsdag offentliggjort tal for den samlede arbejdstid i andet kvartal 2019. Tager vi de positive briller på, så viser torsdagens tal, at beskæftigelsen og lønsummen steg med henholdsvis 0,2 og 0,5%. Torsdagens tal byder dog også på en større streg i regningen, da antallet af arbejdede timer faldt med 0,2%. Faldet dækker over, at antallet af arbejdede timer faldt med 0,4% i virksomheder og organisationer, mens der var en fremgang på 0,2% inden for offentlig forvaltning og service. Det største fald i antallet af arbejdede timer ses inden for landbrug, skovbrug og fiskeri, som faldt med 2,0%., mens der var et fald på 1,7% inden for erhvervsservice.

Ser vi på udviklingen over de seneste kvartaler, så har der generelt været en tendens til at antallet af arbejdede timer er steget væsentligt mindre end beskæftigelsen. En mulig forklaring er at der er kommet flere deltidsbeskæftigede i perioden. Det er umiddelbart en nærliggende forklaring, da andelen af deltidsansatte i forvejen er høj inden for landbruget og serviceerhvervene.

En mere dyster forklaring kan dog også være, at virksomhederne har oplevet et dyk i efterspørgslen efter deres varer. I en sådan situation vil virksomhederne normalt først skære i antallet af arbejdstimer før en eventuel tilpasning i antallet af medarbejdere. Det er en forklaring, der desværre ikke kan udelukkes. Specielt ikke med tanke på at lønmodtagerbeskæftigelsen har udviklet sig svagt i såvel maj og juni. Det bliver derfor også særlig interessant at følge udviklingen i beskæftigelsestallene over de kommende måneder. Det seneste fald i antallet af arbejdstimer kan være et varsel om at jobvæksten er på vej ned i fart.