Opsigelse af kok på forældreorlov var i strid med ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet fandt, at opsigelse af en kok på forældreorlov, var i strid med ligebehandlingsloven. Nævnet begrundede blandt andet afgørelsen med, at kokken ikke var blevet tilbudt omplacering til en af de to tilbageværende stillinger i virksomheden som alternativ til en opsigelse.

 

Beskyttelsen i ligebehandlingsloven
Det er i strid med ligebehandlingsloven at opsige en medarbejder på grund af graviditet eller orlov. Hvis en medarbejder opsiges under graviditet eller orlov, er det arbejdsgiveren der skal bevise, at opsigelsen ikke er helt eller delvist begrundet i disse forhold. Det kaldes den omvendte bevisbyrde.

Opsigelsen grundet nedgang i omsætningen som følge af COVID-19
En kvindelig medarbejder, der arbejdede som kok, blev opsagt under sin forældreorlov. Opsigelsen var begrundet i, at virksomheden, som leverede frokostordninger til andre virksomheder, havde oplevet et stort fald i omsætningen og antallet af kunder som følge af COVID-19. Derfor blev i alt fem medarbejdere opsagt. På opsigelsestidspunktet var der fortsat to tilbageværende stillinger med produktion af frokost, som fremover skulle varetages af to ufaglærte medarbejdere.

Kvinden på forældreorlov mente, at opsigelsen var i strid med ligebehandlingsloven, og hun klagede derfor til Ligebehandlingsnævnet. Medarbejderen anførte blandt andet, at hun ville have accepteret et tilbud om omplacering til en ufaglært stilling og en lønnedgang på 1.000 kr. som alternativ til en opsigelse.

Virksomheden havde ikke løftet den omvendte bevisbyrde
Ligebehandlingsnævnet fandt, at virksomheden ikke havde løftet bevisbyrden for, at medarbejderens forældreorlov ikke indgik helt eller delvist i beslutningen om at opsige medarbejderen.

Nævnet lagde vægt på, at virksomheden ikke havde tilbudt medarbejderen omplacering til en af de to tilbageværende ufaglærte stillinger, selvom virksomheden forklarede dette med, at en sådan omplacering ville have medført, at virksomheden skulle opsige en af de to ufaglærte medarbejdere, der var udvalgt på grund af deres kompetencer og lavere løn sammenlignet med den kvindelige medarbejder, som var faglært kok. 

Medarbejderen blev på den baggrund tilkendt en godtgørelse på ni måneders løn.

Dansk Erhverv bemærker
Afgørelsen viser, at den omvendte bevisbyrde kan være tung at løfte, hvis man som arbejdsgiver ønsker at opsige en medarbejder, der er gravid eller på barsel, på grund af driftsmæssige årsager, og der består en reel omplaceringsmulighed på virksomheden.

Dansk Erhverv anbefaler derfor, at medlemsvirksomheder retter henvendelse for konkret rådgivning, inden der eventuelt træffes beslutning om at opsige en medarbejder, der enten er gravid, på barsel eller netop er tilbagevendt fra barsel.