Whisky, drømme og fællesskab: Thornæs Destilleri rejser millioner gennem crowdfunding

Gennem equity crowdfunding har Thornæs Destilleri på Nordsjælland rejst 4,2 millioner kroner og fået knap 150 ejere, der udgør et forskelligartet fællesskab omkring unik nordsjællandsk whiskyproduktion.

Allerede inden Torben Thornæs Andersen grundlagde Thornæs Destilleri i 2018 ud fra en vision om at udvikle og producere unik nordsjællandsk whisky, havde han tænkt på crowdfunding til at sikre virksomheden midler til den tidskrævende og udstyrstunge whiskydestillering.

Det på trods af, at crowdfunding – og især equity crowdfunding, hvor mange små investorer kan være med til at rejse kapital gennem en slags mini-børsnotering – stadig er relativt ubrugt i Danmark.

”Crowdfunding-tanken har hele tiden ligget som en mulighed, når vi har talt om økonomi. Og det gør man rigtig meget i sådan et projekt som det her, fordi det er så kapitaltungt. Alt, hvad vi tjener og mere til, bliver lagt på lager,” siger Torben Thornæs Andersen, der har rejst omkring 4,2 millioner kroner til Thornæs Destilleri gennem netop equity crowdfunding.

Han sidder på sit kontor på førstesalen i en tidligere staldbygning, hvor skrivebordet og flere andre møbler er taget i brug, men endnu ikke helt pakket ud. Herfra har han udsigt over Solbjerg Engsø og marker sået med økologisk korn, der til efteråret kan høstes for at blive brugt i whiskyproduktionen.

Nedenunder – i bygningens stueetage – står store kobberkedler til destillering side om side, mens to kollegaer arbejder. Gin bliver tappet på flaske og derefter lukket med en blød lyd af propper, der skubbes i ved håndkraft.

I en bygning kort derfra ligger whiskytønder på lange rækker og trækker tid og smag ud af egetræet, og tilsammen udgør kontor, destilleri og tøndelager Thornæs Destilleri.

Bred ejerkreds
Den lokale forankring og korte afstand mellem kornmarker, destilleri og tøndelager er en del af fortællingen om Thornæs Destilleri. Whiskyen, som endnu ligger på fad, vækker interesse, allerede inden den er kommet på flaske og sat til salg – også blandt investorer.

”Vores virksomhed og de produkter, vi laver, appellerer vi til noget andet end den der mere hardcore fortælling om investering i virksomheden. Vi appellerer mere til noget fascination og nogle drømme og nogle romantiske idéer omkring det at lave whisky og være en del af det,” siger Torben Thornæs Andersen.

Han stiftede første gang praktisk bekendtskab med crowdfunding i 2019 gennem Coop, hvor Thornæs Destilleri indhentede penge til at købe udstyr mod forsalg af produkter. Men der var ingen tvivl om, at der var behov for at komme op i et højere gear, hvis virksomheden skulle blive en stor og veldrevet forretning.

Fandt udbyder i Sverige
Crowdfunding tiltalte Torben Thornæs Andersen, fordi virksomheden dermed ville få en bred ejerkreds med både større og mindre investorer i en konstellation, hvor han selv forbliver majoritetsejer.

Derfor faldt valget på equity crowdfunding gennem svenske FinReg Solutions, da der endnu ikke findes danske finansielle udbydere af den type crowdfunding. Det viste sig at indebære flere udfordringer, da FinReg Solutions som udgangspunkt henvender sig til svenske investorer, men gennem et godt samarbejde åbnede det samtidig for et nyt og spændende marked.

”Vi troede på, at det kunne lade sig gøre. Vi så det faktisk som en fordel, fordi Sverige som whiskyland betragtet er meget mere udviklet end Danmark. Så det der med at få kontakt til svenske whisky-entusiaster, og whiskyinvestorer, så vi som en mulighed,” siger Torben Thornæs Andersen.

For ham var det vigtigt, at der allerede forinden var lavet forhåndsaftaler på cirka halvdelen af det ønskede beløb, der skulle rejses gennem FinReg Solutions. På den måde har Thornæs Destilleri i dag en bred ejerkreds bestående af knap 150 meget forskellige investorer, som er engageret i forskellig grad:

”Det er høj som lav. Det er professionelle investorer, som er vant til at kigge på virksomheder som vores med finansielle øjne. Det er investorer, der gerne vil involveres og kommer ind ad døren og siger hej,” siger Torben Thornæs Andersen og fortsætter:

”Og det er dejligt at mærke, for det er jo det, der var meningen”