Medarbejdere, der havde accepteret en væsentlig vilkårsændring, skulle ikke anses for opsagte

En gruppe medarbejderes accept af en væsentlig vilkårsændring medførte, at de ikke kunne anse sig for opsagte og dermed heller ikke opnå samme retsstilling som opsagte medarbejdere.

Det siger reglerne

Hvis en arbejdsgiver ønsker at ændre væsentligt i de vilkår, som en medarbejder er ansat under, betragtes ændringen juridisk set som en opsigelse af medarbejderen og et tilbud til medarbejderen om genansættelse på nye vilkår. Det betyder, at ændringen som udgangspunkt først træder i kraft efter udløbet af medarbejderens opsigelsesvarsel, og at medarbejderen kan sige nej til den nye stilling og dermed betragte sig som opsagt.

Sagen kort

Som følge af covid-19 epidemien i 2020 opsagde et flyselskab knapt 700 ud af 1.300 kabinemedarbejdere. Dette medførte, at flyselskabet i juli 2020 havde for mange kabinechefer.

Flyselskabet varslede som følge heraf ændrede ansættelsesvilkår for 110 kabinechefer. Ændringerne bestod i en degradering til kabinemedarbejder samt en væsentlig lønreduktion. Alle kabinechefer accepterede ændringen, der blev varslet som en væsentlig stillingsændring med deres individuelle opsigelsesvarsel.

I september 2020 orienterede flyselskabet alle ansatte, herunder de 110 kabinechefer, om, at de skulle indgå i en arbejdsfordeling fra oktober 2020 til januar 2021 som følge af den økonomisk pressede situation. Arbejdsfordelingen indebar, at alle medarbejdere skulle arbejde på nedsat tid og dermed ville få en lavere lønudbetaling i perioden.

Kabinecheferne påstod herefter, at de berettiget kunne betragte sig selv for opsagt som følge af den væsentlige vilkårsændring fra juli 2020, og at de skulle have fuld løn i opsigelsesperioden i stedet for at indgå i den varslede arbejdsfordeling på nedsat arbejdstid og løn.

Flyselskabet påstod derimod, at de 110 kabinechefer netop ikke var opsagt, men at degraderingen var en væsentlig vilkårsændring, som alle kabinechefer havde accepteret på tidspunktet forud for, at arbejdsfordelingen blev igangsat.

Dommerens afgørelse

Sagen blev indbragt for en faglig voldgift, hvor dommeren indledningsvist lagde til grund, at degraderingen af kabinecheferne var en væsentlig stillingsændring. Herefter skulle dommeren vurdere, om kabinecheferne kunne anse sig for opsagt i perioden frem til, at stillingsændringen trådte i kraft.

Dommeren bemærkede, at en medarbejder, der ikke har accepteret en væsentlig stillingsændring, og som dermed vælger at fratræde ved opsigelsesvarslet udløb, kan gøre krav på den retstilling, der gælder for en opsagt medarbejder. Hvis medarbejderen derimod vælger at forsætte i stillingen på de nye vilkår, vil medarbejderen ikke kunne gøre krav på de rettigheder, der følger af at være opsagt.

Dommeren fandt på baggrund af bevisførelsen, at samtlige kabinechefer havde accepteret den væsentlige vilkårsændring, inden arbejdsfordelingen blev iværksat, og de kunne derfor ikke anses for at have været opsagt i perioden.

Flyselskabet blev derfor frifundet.

Dansk Erhverv bemærker

Afgørelsen er i overensstemmelse med sædvanlig praksis om, at medarbejdere, der har accepteret en væsentlig vilkårsændring, ikke samtidig kan kræve at blive stillet som om, at de var blevet opsagt med deraf følgende rettigheder.

Nyheden er baseret på Faglig Voldgiftskendelse af 24. september 2023 i sag nr. FV 2022-1184.