Topchef i NMD Pharma: "Adgang til risikovillig kapital er afgørende for biotek-branchen."

Hvis det store potentiale for biotek-branchen skal indfries, er det afgørende at sikre bedre adgang til risikovillig kapital og talenter. Det mener Thomas Holm Pedersen, CEO i NMD Pharma, der netop har fejret 10-års jubilæum.

Da NMD Pharma blev grundlagt tilbage i 2015 som en spin-out fra Aarhus Universitet havde virksomheden blot få medarbejdere med fokus på teknologiudvikling. I dag har virksomheden gennemgået en markant vækstrejse og tæller nu ca. 60 medarbejdere, herunder internationale specialister inden for forskning, klinisk udvikling og forretningsudvikling.

Vækstrejsen er blevet muliggjort gennem en stærk venturefinansiering fra specialiserede internationale investorer. I dag er NMD Pharma blandt de mest lovende danske biotek-selskaber i den kliniske fase og er lykkedes med at rejse 155 millioner euro i venturekapital.

Hvis NMD Pharma skal fortsætte væksten og andre virksomheder gøre det samme, er der behov for et stærkere finansieringsmiljø, der understøtter vækstvirksomheder og fremmer investeringer i højteknologiske, risikobetonede sektorer, påpeger Thomas Holm Pedersen, som er CEO i NMD Pharma.

”Biotek er en integreret del af den vidensbaserede økonomi og et område med stort vækst- og eksportpotentiale, og med de rette rammer kan virksomheder som NMD Pharma fortsat bidrage til både sundhed, innovation og økonomisk udvikling i Danmark.”

Manglende adgang til risikovillig kapital skubber virksomheder mod udlandet
Rammerne for de nødvendige investeringer er dog ikke helt på plads, vurderer Thomas Holm. Helt konkret er den høje beskatning af aktiegevinster i Danmark, sammenlignet med f.eks. Sverige, en af de strukturelle udfordringer, der gør det mindre attraktivt for investorer at engagere sig i danske biotek-virksomheder. Det medfører, at alt for mange selskaber går på børsen i andre lande og regioner, hvilket betyder, at arbejdspladserne på sigt vil blive skabt dér fremfor i Danmark.

”Det kræver langsigtet kapital og mulighed for skalering at gå fra forskning til klinisk udvikling og kommercialisering. Adgang til risikovillig kapital er derfor afgørende. Desværre er det danske kapitalmarked sjældent tilstrækkeligt, hvilket fører til, at mange virksomheder søger finansiering og børsnotering i udlandet, især i USA,” siger Thomas Holm Pedersen.

Adgangen til kapital handler også om at skabe bedre vilkår for venturekapital.

”Det kan blandt andet ske ved at give incitamenter til institutionelle investorer, herunder pensionskasser, til at foretage investeringer i start-up miljøet i Danmark” understreger han.

I den forbindelse peger NMD Pharma, i tråd med Dansk Biotek, på behovet for oprettelsen af en europæisk superfond for life science, der kan sikre, at europæiske selskaber og idéer kan vokse sig store inden for EU.

”Vi har brug for et endnu stærkere økosystem inden for kliniske forsøg, hvor det bliver hurtigere at starte kliniske forsøg op og rekruttere patienter til kliniske forsøg. Sidstnævnte er en opgave, som i højere grad skal løses på europæisk plan, fordi EU-regulering og processer sætter en kæp i hjulet for hurtig godkendelse af kliniske forsøg.”

Bedre adgang til arbejdskraft
Manglende kapital er dog ikke den eneste udfordring for branchen, påpeger Thomas Holm. Adgang til talent og specialiseret arbejdskraft i biotekbranchen er også en udfordring, som NMD Pharma i stigende omfang vil opleve.

”Branchen er afhængig af adgang til højt specialiseret viden og højt specialiserede eksperter. Evnen til at tiltrække og fastholde talent – både nationalt og internationalt – er afgørende for udviklingen af NMD Pharma og resten af branchen”.