Af: Nadia Maja Bech 
Foto: Signe Bech Søholt

Tidens geopolitiske jordskælv har haft én positiv konsekvens. De fleste virksomheder har nu indset, at de skal se at få sikret sig kontrol over egne data og it-arkitektur. Det skulle være sket i går, men vi kan i det mindste begynde nu.  

Sådan lyder budskabet fra Thomas Kovsted, der er adm. direktør i IBM Danmark, og han efterlader ingen tvivl: Det er vigtigt, at virksomhederne styrker deres digitale suverænitet. Ellers kan det få store konsekvenser, ikke mindst for virksomhederne selv, men også for Europas konkurrenceevne.  

”Mange virksomheder er i dag stavnsbundet til deres tech-leverandør og har dermed fravristet sig mulighed for at flytte tech-løsninger og data. Det er en kæmpe udfordring, for når virksomheder forhindres i at shoppe rundt efter tech-udbydere med fordelagtige priser, høj kvalitet og nyeste innovation, risikerer vi, at Europas samlede konkurrenceevne kommer under pres,” siger han. 

Vigtigt med handlefrihed og kontrol 
Der kan være mange årsager til, at virksomheder ønsker at skifte tech-leverandør, forklarer Thomas Kovsted. For eksempel kan leverandøren hæve prisen urimeligt og dermed æde af virksomhedens overskud. Samtidig kan der, som vi oplever lige nu, opstå geopolitisk krise, der skaber usikkerhed om en udenlandsk udbyder.  

Derfor skal virksomheder sikres valgfrihed og kontrol. De skal kunne komme ud af deres tech-aftaler, og de skal have fuld kontrol over deres kritiske digitale løsninger. Men én ting er sikkert ifølge Thomas Kovsted: Løsningen er ikke at favorisere europæiske alternativer fremfor udenlandsk teknologi, for det kan føre til højere priser, lavere udviklingshastighed og dermed forringet konkurrencekraft.  

”Det er afgørende, at Danmark og Europa kommer op i gear nu. Dels skal virksomhederne have generobret deres valgfrihed på tech-området. Dels skal vi som samfund se at få speedet op for vores digitale innovation og investeringer, så vi styrker fremtidens konkurrenceevne. Hele Europa skal op i gear og investere massivt i teknologier som kunstig intelligens og kvanteteknologi. Ellers risikerer vi, at vi ikke er i stand til at følge med USA og Kina,” siger han og tilføjer:  

”Europa skal køre et parallelt løb og dermed anvende den fremmeste teknologi, der er til rådighed i dag – egen eller udenlandsk – og sikre sig handlefrihed og kontrol. Samtidig skal de kaste stor energi i egen tech-innovation.”  

Markant stemme i suverænitetsdebat 
Vi møder Thomas Kovsted på IBM’s hovedkontor i Nordhavn. En moderne, nyrenoveret bygning med havudsigt, adgang til havnebad og features som både meditations- og forældrerum. Han tager imod med et fast håndtryk, byder velkommen og bevæger sig målrettet mod det mødelokale, hvor vi skal være den næste time.  

Thomas Kovsted har været i IBM i 31 år, de seneste fire år som topchef for IBM Danmark. Han har dermed set fra første parket, hvordan Danmark og Europa er blevet overhalet af USA og Kina, når det handler om digitale teknologier og kontrol over kritisk infrastruktur. I dag er han en af de tungeste stemmer i den danske debat om, hvordan vi styrker vores konkurrenceevne.  

Samtidig er han næstformand i Dansk Erhvervs Techudvalg, som rådgiver om og udformer politiske anbefalinger for Danmarks og Europas digitale fremtid. Det er derfor ikke uden grund, at mange spidser ører, når han taler om suverænitet og konkurrenceevne. Og det gør han i dag.  

Han taler lavmælt, men med alvor i stemmen. Vejer ordene og former sine budskaber med præcision og tydelig overbevisning. Han efterlader ingen tvivl om, at digital suverænitet ligger ham og IBM Danmark meget på sinde.  

”Det er utrolig vigtigt, at danske og europæiske virksomheder styrker deres digitale suverænitet. Jeg taler med mange virksomheder, som siger, at de – grundet deres teknologiske valg – er endt i en situation, hvor omkostningerne til deres leverandør er steget med mere end ti procent om året. Det er voldsomme prisstigninger, og det kan ødelægge virksomhedens mulighed for at operere, fordi de ikke er konkurrencedygtige,” siger Thomas Kovsted. 

Fremtidssikret digital suverænitet 
IBM Danmark hjælper danske virksomheder og organisationer med digitalisering og med at gennemføre de nødvendige transformationer for at gøre dem konkurrencedygtige. Det sker gennem teknologier som kunstig intelligens, hybrid cloud og kvanteteknologi.  

Og når snakken falder på digital suverænitet – hvad den ofte gør i denne tid – giver Thomas Kovsted to primære råd, der baserer sig på det, han kalder fremtidssikret digital suverænitet.  

For det første bør virksomhederne stoppe med at træffe valg, der forstærker leverandørafhængighed, når de vælger en tech-leverandør. Nærmere bestemt bør man som virksomhed stille krav om valgfrihed, mobilitet og kontrol.  

”Det er vigtigt, at man sikrer sig muligheden for at flytte både platform og applikationer, hvis der pludselig kommer andre stærkere digitale løsninger. Det er der desværre mange virksomheder, der ikke har i dag,” siger Thomas Kovsted og tilføjer:  

”Hvis man tager kunstig intelligens for eksempel, så bør man spørge sig selv: Kan jeg flytte platform? Kan jeg få forretningsværdi ud ad mine kritiske data med kunstig intelligens uden at skabe tekniske og juridiske leverandørbindinger, som bliver ekstremt dyre og besværlige at komme ud af senere?” For det andet bør virksomhederne skabe overblik over sårbarhederne i de valg, de allerede har truffet.  

”De beslutninger og investeringer, man allerede har taget, kan være både svære og bekostelige at lave om. Men det man kan gøre, er at kortlægge sine sårbarheder, gradvist tage de rigtige forholdsregler og overveje, hvordan man lettest øger sin digitale suverænitet og kontrol fremadrettet,” siger han.  

Der er ingen tvivl om, at der skal opbygges stærke digitale alternativer i Danmark og Europa. Men ifølge Thomas Kovsted er det vigtigt at arbejde med en tosidet strategi og ikke udelukkende fokusere på at opbygge europæiske alternativer.  

”Vi skal investere i stærkere digitale alternativer i Danmark og opbygge vores egne styrkepositioner, men vi skal gøre det parallelt med, at vi øger vores konkurrenceevne ved at anvende de bedste digitale løsninger, der findes lige nu. Vi skal bare gøre det med øjnene åbne i forhold til de bindinger, vi skaber. Så når og hvis der kommer europæiske løsninger, som kan matche de globale eller er bedre, så kan vi flytte arbejdet derover,” siger han. 

Kvanteteknologi vil ændre spilleplade radikalt 
Ifølge Thomas Kovsted er kvanteteknologien ét af de områder, hvor danske og europæiske virksomheder hurtigt skal øge deres investeringer. For når man ser på antallet af kvantepatenter på verdensplan, har Europa en bekymrende position.  

Globalt står Europa for seks procent af verdens kvantepatenter, mens Kina sidder på 46 procent og USA på 23 procent. Kun omkring fem procent af de private investeringer i kvanteteknologi går i dag til europæiske initiativer.  

”Som dansker og europæer er det jo en katastrofe. Vi bliver helt tydeligt overhalet på kvanteområdet, så der er ingen tvivl om, at det er sindssygt vigtigt, at vi kommer i gang med at investere intensivt i kvanteteknologi. Kvanteområdet rummer et kæmpestort potentiale for at løse nogle af verdens helt store udfordringer. Jeg kan ikke komme på én industri, hvor kvanteteknologi ikke vil radikalt ændre spillepladen for virksomhederne. Og så har vi i Danmark en fremtrædende position historisk og nu også opdateret viden på området,” siger Thomas Kovsted.  

Han nævner flere eksempler på kvanteteknologiens store potentiale – blandt andet i forhold til produktion af alternativer til gødning, der med dagens produktionsmetoder står for omkring to procent af verdens energiforbrug. Der eksisterer en bælgfrugt som producerer ”naturlig ammoniak”, og hvis vi med hjælp fra kvantecomputere kan simulere og dermed kopiere den naturlige proces, kan produktionen af gødning blive både billigere og langt mere klimavenlig.  

Men hvis Danmark og Europa skal være med til at skabe nogle af de resultater, kræver det, at vi investerer nu. Ikke om fem eller ti år, understreger Thomas Kovsted. 

Fra forskning til kommercielle løsninger 
Hos Dansk Erhverv er kvanteteknologi også en vigtig dagsorden. I januar 2026 præsenterede organisationen et udspil med anbefalinger til, hvordan EU kan undgå at sakke bagud i det globale kvantekapløb. 

 Og ifølge Jakob Ellemann-Jensen, vicedirektør i Dansk Erhverv, er budskabet klart: Europa er nødt til at agere som en stormagt, hvis kontinentet vil være med i kapløbet.  

”På kvanteområdet har Europa faktisk en mulighed for at komme i front. Men hvis vi skal være med i det globale kapløb, er vi nødt til at agere som en stormagt. Det gør vi ikke, hvis vi bare sætter os ned og ser på, mens Kina og USA investerer store summer i teknologien,” siger Jakob Ellemann-Jensen.  

Én af anbefalingerne i Dansk Erhvervs udspil handler om at mobilisere kapital og strategiske investeringer. Og set fra Thomas Kovsteds synspunkt er netop dét et af de vigtigste fokuspunkter lige nu. ”Jeg er helt enig i, at vi skal mobilisere kapital og strategiske investeringer. Vi er utroligt dygtige forskningsmæssigt i Europa. Men det er sindssygt vigtigt, at vi får fokus på at flytte os fra forskning til anvendt forskning og kommercielle løsninger,” siger han.  

Han fremhæver Tyskland som et af de lande, der allerede er langt fremme i forhold til at omsætte forskning til konkrete gennembrud – blandt andet inden for batteriteknologi.  

”For eksempel forsker tyske Daimler lige nu i at lave et ”evighedsbatteri”. Det kan have en kæmpestor betydning dels for bilindustrien, men også for rigtig mange andre industrier, hvis vi pludselig har et prisbilligt batteri, som ikke aftager i kapacitet og ikke er baseret på tungmetaller. Det vil revolutionere forholdsvis mange virksomheder, hvis man har den mulighed,” siger han.  

Europa skal ikke være tabere 
IBM er én af de virksomheder, der er længst fremme på kvanteområdet globalt, og virksomheden har også investeret massivt i teknologien i Europa – blandt andet i udviklingen af egen kvantecomputer og i et nyt kvantedatacenter i Tyskland.  

Samtidig arbejder IBM bevidst med en åben tilgang, så kunder kan flytte deres data til en anden platform. Og netop dét hænger sammen med Thomas Kovsteds bedste råd til danske og europæiske virksomheder:  

”Kom i gang med at afsøge kvanteteknologiens mange muligheder, og brug dem, der er længst fremme innovationsmæssigt inden for teknologien. Find ud af, hvad I som virksomhed har af problemstillinger, der egner sig til at blive afprøvet på en kvantecomputer. Og så har I mulighed for at handle fornuftigt med jeres nyvundne viden om digital suverænitet. Sikr jer derfor, at de kvantefirmaer, som I afprøver løsninger med, har en åben tilgang, så I kan trække jeres resultater ud,” siger han.  

Og én ting er sikkert ifølge Thomas Kovsted: Danmark og Europa skal ud over rampen med investeringerne på AI- og kvanteområdet.  

”IBM har over de sidste tre år reduceret selskabets løbende omkostninger med 40 procent ved hjælp af kunstig intelligens. Inden for få år vil kvanteteknologien ændre samtlige industrier, som vi kender dem i dag, så fremtidens teknologiske løsninger vil virkelig skabe vindere og tabere – og Europa skal ikke være blandt taberne.”