Af: Søren Willemores Poulsen
Foto: Kasper Løftgaard

Hvis man kan tale om et Ikea-DNA, er der stor sandsynlighed for, at Doris Lan er udstyret med det. 

For knap 25 år siden begyndte hun sin karriere i Ikea i Kina, og siden har hun arbejdet sig op gennem virksomheden på tværs af lande og kulturer. I 2023 blev hun adm. direktør i Ikea Danmark. Kort sagt: Doris Lan kender Ikea ud og ind. 

Og med flere år som leder forskellige steder i verden har hun oplevet det meste. Også turbulente tider. Finanskrisen, coronakrisen og energikrisen for at nævne de mest markante. 

Så når samtalen falder på geopolitisk krise, svækket europæisk konkurrenceevne og et Europa under pres, så ved hun, at det handler om at bevare roen og fokusere på løsninger. 

For ja, dansk og europæisk konkurrenceevne er udfordret. Og ja, den geopolitiske krise har gjort verden mere usikker for virksomhederne. Også for en global koncern som Ikea. 

”Vi er ikke immune, så selvfølgelig kan vi mærke det på eksempelvis forbrugernes købelyst og presset på vores logistikkæder,” siger Doris Lan. 

Men, understreger hun, der er ingen grund til at miste modet. Danmark og Europa kan godt vende modgangen til muligheder. 

”Det kræver politisk handling, der kan styrke konkurrencekraften, og så kræver det, at vi som virksomheder tilpasser os hurtigere.” 

Fra Kina til Danmark 
Det er netop de muligheder, vi skal tale med Doris Lan om, da vi møder hende på Ikeas danske hovedkontor i varehuset i Taastrup. Og vi skal høre, hvad danske virksomheder kan lære af kinesernes konkurrenceevne. Efter interviewet rejser Dores Lan til Kina, hvor hun skal fejre nytår med sin familie og på tæt hold se, hvad nogle af de virksomheder, der i disse år presser europæiske virksomheder som Ikea, gør godt. For der er bestemt noget, danske og europæiske virksomheder kan lære af eksempelvis Temu, forklarer hun. Det vender vi tilbage.

Doris Lan begyndte i Ikea i 2002 i en salgsstilling i Shanghai. Siden fulgte roller på hovedkontoret i Kina, et lederjob i Thailand og senere Holland, hvor hun avancerede til kommerciel chef. En af de vigtigste erfaringer fra hendes internationale karriere er, at hastighed og agilitet er afgørende, når markeder ændrer sig. 

Den erfaring trækker hun på i dag. Eksempelvis når det kommer til en af de mest markante konsekvenser af den globale usikkerhed: Pressede og usikre logistikkæder. Det kræver løbende justeringer og hurtige beslutninger at håndtere. 

Her har Ikea en fordel, forklarer hun: Størrelsen og den globale struktur. 

”Som global koncern med stor egenproduktion i Europa og en bred leverandørbase på tværs af regioner har vi mulighed for at flytte produktion og balancere leverancer. Men hvis det virkelig skal være en fordel, så skal vi gøre det hurtigt. Det har vi haft meget fokus på at sikre, og netop dét har styrket Ikeas konkurrenceevne globalt.”

Balancen må ikke tippe 
Da Doris Lan i 2023 takkede ja til at skifte jobbet som kommerciel chef i Ikea i Holland ud med jobbet som landechef i Danmark, var en del af motivationen, at hun skulle levere på et af Ikeas mest konkurrenceprægede markeder. I Danmark konkurrerer den svenske møbelgigant med store nationale konkurrenter, som også sælger skandinavisk design til overkommelige priser, og samtidig skal Ikea Danmark være i stand til at optimere logistik-setup og lagerstyring for at kunne fastholde de lave priser. 

Den konkurrence trives Doris Lan med. Og det er også helt fint, at der er regler og rammer, som virksomheden skal konkurrere under, understreger hun. 

Men balancen er ved at tippe. Der er simpelthen ved at være for mange administrative regler og byrder og regulering, som tynger virksomhederne. Det bemærker hun ikke kun i Danmark, men også i dialogen med andre europæiske Ikea-ledere. For det er ikke 
et nationalt problem. Det er et europæisk. 

Doris Lan fremhæver det udvidede producentansvar for emballage som et eksempel. Intentionen er god, og Ikea vil gerne bidrage. Men de administrative krav og omkostninger er alt for omfattende, og Ikea bruger mange ressourcer på bare at forstå reglerne. Samtidig rammer det på et tidspunkt, hvor den internationale konkurrence er benhård, og hvor særligt udenlandske platforme som Temu presser europæiske virksomheder ved at tilbyde ekstremt billige varer – også inden for mange af de varekategorier, som Ikea tilbyder: 

”Når politikerne regulerer europæiske virksomheder hårdt, går det ud over vores konkurrenceevne, og hvis vi samtidig tillader, at ikke-europæiske virksomheder som eksempelvis Temu ikke skal spille efter samme regler, så bliver det vanskeligt at klare den konkurrence.” 

For hende handler det ikke kun om Ikea. Det handler om Europas evne til at stå stærkt globalt. Derfor er opfordringen til politikerne klar: Involvér virksomheder tidligere i processen, når ny lovgivning udformes, og sørg for fair konkurrencevilkår for danske og europæiske virksomheder. 

Lær af Kina 
Nu vender vi tilbage til Doris Lans indledende pointe: Danske og europæiske virksomheder kan lære meget af kinesernes konkurrenceevne. 

Hun er ofte tilbage i Kina, og her oplever hun virksomheder, der arbejder i et tempo, som mange europæiske virksomheder ikke er vant til - særligt når det kommer til teknologi og digitalisering. Det er inspiration, hun forsøger at tage med til Ikea Danmark: 

”I Danmark og Europa er der en tendens til, at det hele skal være perfekt, før det kan komme ud til kunderne. Det forsinker nogle gange processen. I Kina er virksomhederne meget hurtigere til at lancere produkter og digitale løsninger, og så retter de til, når de får respons fra kunderne. Det kan vi lære af – selvfølgelig uden at gå på kompromis med sikkerheden og gældende regler.” 

Det samme gælder præsentationen af varer, forklarer hun og peger på, at europæiske virksomheder ofte er meget fokuserede på, hvordan de kan præsentere produkterne på en lækker måde. I Kina er fokus på, hvad produkterne kan, og hvordan de løser et problem eller gør livet bedre for forbrugerne. Og når de opdager noget, der kan gøres bedre, så retter de til lynhurtigt. 

En tredje ting, som europæiske virksomheder kan lære af særligt Temu, er deres måde at tænke og indrette kunderejsen: 

”Der er virkelig tænkt over, hvordan eksempelvis gamification og underholdning kan løfte oplevelsen og få kunderne til at komme igen. Det kan vi klart blive bedre til, også i Ikea Danmark.” 

Bedre adgang til kvalificeret arbejdskraft 
Hvis danske virksomheder skal klare sig i den internationale konkurrence, handler det ikke kun om at finde den rette balance for reguleringen og hente inspiration fra Kina. Det handler i lige så høj grad om adgang til de rette kompetencer. 

En ny undersøgelse fra Dansk Erhverv viser, at adgang til kvalificeret arbejdskraft er en udfordring for knap hver femte virksomhed. 

I Ikea er en del af løsningen at rekruttere internationalt. Der er mere end 30 forskellige nationaliteter ansat i både butikkerne, på hovedkontoret og i restauranterne. Udover at udfylde vigtige roller, bringer de samtidig nye erfaringer, nye perspektiver og andre måder at arbejde på. Det styrker innovationen og udfordrer vanetænkning, forklarer Doris Lan. 

Hun oplevede selv, at det var administrativt nemt at komme til Danmark, men hun opfordrer politikerne til fortsat at se på, hvordan det kan blive endnu nemmere at flytte hertil – både for medarbejderen og for familien. 

Dansk Erhverv har påpeget, at hvis Danmark vil tiltrække de dygtigste internationale medarbejdere, skal det være hurtigt og enkelt at vælge landet til. Sagsbehandling af arbejds- og opholdstilladelser skal være effektiv og forudsigelig, og skatteordningerne skal være stabile og konkurrencedygtige. Samtidig kræver det målrettet integration, så nye medarbejdere hurtigt bliver en del af både arbejdspladsen og samfundet. Det handler ikke kun om at få talentet hertil, men om at gøre det attraktivt at blive. 

Samtidig skal vi i Danmark være bedre til at vise, hvorfor internationale talenter skal vælge os til. For Danmark har ifølge Doris Lan meget at byde på: Et samfund præget af høj tillid. Gode skoler og stærk infrastruktur. Arbejdspladser med flade hierarkier og balance mellem arbejde og fritid. Og et land, der i hendes øjne er både smukt og trygt. 

”Både virksomheder og politikere er nødt til at blive bedre til at fortælle den historie internationalt, og det gør jeg også selv, når jeg mødes med internationale kollegaer,” siger hun.

Du kan ikke stå stille, når resten af verden ændrer sig 
Vi står i varehuset i Taastrup, hvor der på travle dage er omkring 15.000 kunder igennem. Det er det største Ikea-varehus i Danmark og ligner den type Ikea-butik, som stort set alle danskere kender: Stor parkeringsplads. Flere etager med alt til boligen. Lange gange med enorme reoler. Og en restaurant, der dagligt serverer tusindvis af kødboller. 

Den klassiske Ikea er dog ikke længere den eneste type Ikea, danskerne kan besøge. I 2023 åbnede virksomheden et mindre varehus i hjertet af København, hvor fokus særligt er på mindre produkter, som kunderne ikke nødvendigvis skal bruge bil for at hente. Virksomheden har også åbnet flere såkaldte plan- og bestillingsbutikker. Det er meget mindre butikker, hvor kunderne kan få rådgivning om særligt køkken og garderobeløsninger. 

De nye koncepter er en del af strategien om at udvikle Ikea Danmark og møde kunderne flere steder på flere måder, forklarer Doris Lan: ”Konkurrencen kræver, at vi tilpasser os, så det gør vi.” 

Samtidig har Ikea investeret massivt i at forbedre de digitale muligheder for kunderne, og det virker. Onlinesalget vokser og udgør i dag omkring 30 procent af omsætningen, mens cirka 70 procent af kunderne starter deres købsrejse online. 

Det digitale salg fjerner ikke salg fra butikkerne, fortæller Doris Lan. Tværtimod løfter det den samlede oplevelse og omsætning. Derfor fortsætter Ikea Danmark med at investere i e-handel, hjemmelevering og Klik & Hent, understreger hun: 

”Konkurrencen på markedet er ekstrem hård, og vi skal hele tiden udvikle vores koncept. Vi kan ikke stå stille, når resten af verden ændrer sig.”