Af: Nadia Maja Bech
Foto: Sarah Mølsted

De fragter skolebørn og mennesker med særlige transportbehov. Samler konferencegæster op ved hoteller og bringer krydstogtsturister fra kaj til by. Og når togene holder stille, rykker de ud for at holde Danmark kørende.

Vikingbus er et af Danmarks største busselskaber og løser hver dag en kæmpe samfundsopgave i at bringe tusindvis af danskere og turister fra a til b. Men i årevis har Vikingbus kæmpet med en udfordring, som har fået en lang række busser til at holde stille: Mangel på kvalificeret arbejdskraft. 

Når busselskabet har mest travlt, holder 10 procent af busserne stille – udelukkende fordi der mangler chauffører. Og ifølge Thomas Wandahl, der er adm. direktør i Vikingbus, har det ikke kun konsekvenser for forretningen. Hvis manglen på chauffører fortsætter, bliver det svært for Vikingbus at bidrage til at indfri 2030-målene i regeringens nationale turismestrategi.  

”Det er altafgørende, at vi får bedre adgang til kvalificeret arbejdskraft, hvis vi skal kunne understøtte regeringens turismemål. Turistbusser er et vigtigt led i, at Danmark kan tiltrække og servicere ferierende turister og højtforbrugende møde- og erhvervsturister. Men uden nok chauffører er vi nødt til at sige nej til ture, og det forringer vores evne til at understøtte turismen,” siger Thomas Wandahl.  

Det er især i sommerhalvåret, at Vikingbus må sige nej til busture. Og ikke nok med at virksomheden går glip af 10-15 procent i omsætning, frygter den adm. direktør samtidig at skubbe kunder væk i fremtiden. 

”Det kan ramme os hårdt, at vi må melde udsolgt. For hver gang vi siger nej til en opgave, risikerer vi, at kunden går et andet sted hen. Så taber vi ikke bare en tur, men potentielt en relation,” siger han.  

Omkostninger bliver en stopklods 
Det er særligt efter corona, at Vikingbus har oplevet store udfordringer med mangel på chauffører. Busselskabet sendte mange af sine chauffører hjem, som efterfølgende fandt nye job i andre brancher. Derfor har Vikingbus været nødt til at rekruttere nye medarbejdere, og det har vist sig at være en svær opgave.

Vikingbus har forsøgt at tiltrække yngre chauffører, som kan blive i jobbet i mange år, men forgæves. Derfor har busselskabet i stedet måttet rette sit fokus mod seniorer uden for arbejdsmarkedet. Seniorer, der er blevet opsagt, gået på efterløn eller ønsker at prøve noget nyt. Det betyder, at mere end 60 procent af chaufførerne i dag er over 55 år, mens hver fjerde er over 65 år.  

”Der er chauffører i 70’erne og 80’erne, som stadig kører, og de gør det godt, men der er også brug for, at der kommer flere til. Når en erfaren chauffør stopper, forsvinder ikke bare en medarbejder, men også driftssikkerhed og erfaring, og det kan være svært at finde afløsere hurtigt nok,” siger Thomas Wandahl.  

Fokusset på seniorer betyder altså, at Vikingbus står over for en demografisk udfordring, for seniorerne sluses stille og roligt ud af arbejdsmarkedet. Derfor er der brug for at skabe bedre rammer for at tiltrække yngre medarbejdere, men her oplever Vikingbus især én barriere: Omkostningerne forbundet med at blive chauffør.

I dag koster det op mod 40.000 kroner at tage et stort kørekort og få et uddannelsesbevis, og hos Vikingbus er oplevelsen, at netop dét afholder mange fra at blive chauffør. 

”Vi kan se, at der er mange, der gerne vil være chauffører, men at omkostningerne bliver en stopklods. Tidligere var buschauffører på en såkaldt positivliste, som gav adgang til støtte via jobcentrene. I dag er støtten uensartet og afhænger af den enkelte kommune. Det burde være ens i hele landet,” siger Thomas Wandahl.

Forringet adgang til byerne 
Uden den rette kapacitet på vejene bliver det svært at realisere ambitionerne i regeringens turismestrategi ifølge Thomas Wandahl. Men det er ikke den eneste udfordring. 

Regeringens ambition er, at dansk turisme skal omsætte for 200 milliarder kroner i 2030, og fokus er blandt andet på at markeds-føre Danmark som turistdestination og på turismetilbud som møde- og erhvervsturisme. Men mange parkerings- og afsætningspladser er blevet fjernet – særligt i København – og det begrænser turistbussernes mulighed for at transportere turister fra sted til sted. 

Thomas Wandahl henviser til den handlingsplan, som Københavns Kommune etablerede i 2019, der havde til formål at forbedre turistbussernes adgang til København. På daværende tidspunkt var der 12 kantstensparkeringer til turistbusser, og planen var at skabe yderligere 47 parkeringspladser. Men den handlingsplan er aldrig blevet gennemført, pointerer han. 

”Jeg synes, at der er et misforhold mellem de politiske ambitioner om vækst i turismen og den måde, byernes infrastruktur indrettes på. Man vil gerne have flere krydstogter, konferencer og , turister, men samtidig gør man det næsten umuligt for os at komme ind til byens hoteller og attraktioner, siger han og tilføjer:  

”Hvis man for eksempel gerne vil have krydstogtsskibe i København, må man også acceptere, at passagererne skal transporteres rundt for at se byen. Mange har kun tre-fire timer i byen – og har i øvrigt også meget bagage med sig – og det kræver effektiv transport fra sted til sted. Derfor er det vigtigt, at der er parkeringspladser, hvor vi kan sætte turisterne af.” 

Udfordringen ved de manglende parkeringsmuligheder er ifølge Thomas Wandahl, at busserne i stedet cirkulerer rundt. Og hvis busserne ikke fragter turisterne fra a til b, bliver alternativet typisk mere individuel transport. Der kommer flere biler, flere taxature og mere trængsel på vejene, og det giver endnu mere CO2-udledning. Busserne samler mange mennesker i ét køretøj, og derfor er de i praksis både smarte og ofte mere bæredygtige, påpeger han. 

Turistbusser bør integreres i værdikæden
Thomas Wandahl ser udfordringerne som et symptom på, at turistbusserne stadig betragtes som en parentes i den samlede turisme- og mobilitetspolitik frem for som en integreret del af værdikæden. 

”Den kollektive trafik er tænkt ind i mobilitetsstrategierne, men turistbusserne mangler at blive tænkt ind som en helhedsløsning. Hvordan skal krydstogterne fungere? Hvordan skal konferencerne fungere? Hvordan får vi møde- og erhvervsturisterne fra hoteller til restauranter, venues og attraktioner, hvis ikke vi er en del af det system?” siger han og peger på, at man bør se turistbusserne som en nødvendig brik i det samme økosystem, som hoteller, restauranter, konferencecentre og attraktioner indgår i – på linje med metro, tog og rutebusser. 

”Man tænker buslinje 6A ind som en forbindelse, der får byen til at hænge sammen. Jeg mener, at man bør tænke turistbusserne ind på samme måde, for de har en vigtig rolle i det her system,” siger han og afslutter: 

”Vi bakker op om regeringens ambitiøse vækstmål, men hvis vi skal kunne understøtte dem, skal de politiske ambitioner følges op af rammer, der virker i praksis. Det kræver politiske løsninger, der sikrer bedre adgang til kvalificeret arbejdskraft og sikrer infrastrukturen til, at vi kan transportere turister fra a til b.”