Handelsbranchen, der dækker over detailhandlen og engroshandlen, udgør en vigtig brik i dansk økonomi. I 2024 var der 465.000 ansat i detailhandlen eller engroshandlen. Dertil kommer, at der er 159.000 jobs i andre brancher, der indirekte er knyttet op på aktiviteterne i handelsbranchen. Det er, når virksomhederne i branchen køber varer eller tjenester hos underleverandører, fx rengøring, IT eller revision.

Det betyder, at der samlet er 624.000 jobs i Danmark, der direkte eller indirekte er knyttet op på handelsbranchen, hvilket svarer til 27 pct. af alle private jobs i Danmark. Med andre ord er handelsbranchen en stor jobmotor for Danmark. 

Den største private arbejdsgiver i Danmark 
Handelsbranchen er ikke blot en stor jobmotor, men også den største private arbejdsgiver i Danmark. Til sammenligning er 526.000 jobs direkte eller indirekte knyttet til industrien, 366.000 til bygge- og anlægsbranchen og 289.000 til videnserviceerhvervene. Handelsbranchen beskæftiger dermed kun 32.000 personer færre end den tredje- og fjerdestørste branche tilsammen.

Bruttoværditilvækst på knap 400 mia. kr. 
Udover at være en stor jobmotor er der også stor værdiskabelse i handelsbranchen. I 2024 var bruttoværditilvæksten i handelsbranchen 263 mia. kr. Dertil kommer en indirekte bruttoværditilvækst på 126 mia. kr., når virksomhederne i handelsbranchen indkøber varer og tjenester hos andre virksomheder udenfor branchen.
 
Det betyder, at handelsbranchens bidrag til Danmarks samlede bruttoværditilvækst er 389 mia. kr., hvilket svarer til 18,4 pct. af den samlede bruttoværditilvækst i den private sektor.

Beskæftigelsen er steget med 14,2 pct. på 10 år 
Beskæftigelsen i handelsbranchen er steget markant de seneste fire år. Efter et fald under coronakrisen toppede beskæftigelsen i 2022 og er siden faldet en smule, se figur. I 2024 er beskæftigelsen dog fortsat 14,2 pct. højere end i 2014. Det svarer til næsten samme vækst som i resten af økonomien, hvor beskæftigelsen i samme periode er steget med 15,5 pct. På grund af branchens størrelse har handelsbranchen haft stor betydning for den samlede jobudvikling. Branchen har således stået for 15,4 pct. af beskæftigelses væksten på det private arbejdsmarked fra 2014 til 2024.4 

Samlet set betyder udviklingen, at der i løbet af perioden er kommet knap 58.000 flere medarbejdere i handelsbranchen.