Handelsbranchen er en central del af det danske arbejdsmarked. En analyse fra Dansk Erhverv viser, at 624.000 job i Danmark er direkte eller indirekte knyttet til handelsbranchen. Handelsbranchen er dermed den største private arbejdsgiver i Danmark.

Samtidig spiller branchen en vigtig rolle som indgang til arbejdsmarkedet. Dansk Erhverv har via en befolkningsundersøgelse blandt danskere på 18+ år også undersøgt, hvor mange der nogensinde har arbejdet i handelsbranchen, og om danskerne ser branchen som en vigtig indgang til arbejdsmarkedet for unge. 

I undersøgelsen er handelsbranchen defineret som virksomheder, der omsætter varer til forbrugere og andre virksomheder, altså  både detail- og engroshandel. Det kan være både fysiske butikker, online handel og grossister, som sælger varer videre til andre virksomheder. Handelsbranchen er dermed bindeleddet mellem producenter og dem, der køber og bruger varerne, uanset om det er forbrugere eller virksomheder. 

Mere end 2 mio. danskere har arbejdet i handelsbranchen
Undersøgelsen viser, at 48 pct. af danskerne har arbejdet i handelsbranchen på et tidspunkt i deres liv, svarende til mere end 2 mio. voksne danskere. Samtidig er der bred enighed om branchens betydning som indgang til arbejdsmarkedet. 81 pct. af danskerne er enige i, at handelsvirksomheder er en vigtig indgang til arbejdsmarkedet for unge – heraf er 38 pct. helt enige og 44 pct. overvejende enige. Kun 5 pct. er uenige, mens 14 pct. svarer “ved ikke”.

Opbakningen er stabil på tværs af befolkningen. Uanset køn, alder, geografi og bystørrelse er der en klar og bred anerkendelse af handelsbranchens rolle som vigtig indgang til arbejdsmarkedet. Handelsbranchen er altså ikke blot er en stor arbejdsgiver, men også et fælles udgangspunkt for en stor del af befolkningen.