Store underskud på de offentlige finanser hos vores europæiske naboer - Danmark har i år udsigt største underskud i mere end 35 år

Eurostat, der er EU’s svar på Danmarks Statistik, har netop offentliggjort tal for offentlig underskud og gæld i første kvartal blandt EU-landene. Tallene viser, at underskuddet på de offentlige finanser i Danmark var 0,1 % svarende til 0,7 mia. kr., når man ikke tager højde for sæsonudsving. Der er kun 5 EU-lande, hvor de offentlige finanser så bedre ud i første kvartal end Danmark. Mens Danmarks gæld var på 33,2 % af BNP i første kvartal, hvilket er den femte laveste i hele EU.

Dagens tal viser, hvordan de offentlige finanser i de europæiske lande blev påvirket af coronakrisen i de første uger af krisen. Der er mange lande, der i første kvartal oplever voldsomt store underskud på de offentlige finanser. Særligt lande som Italien og Belgien havde store underskud på de offentlige finanser i første kvartal på mere end 10%. Det skal ses i lyset af at Italien var et af de første europæiske lande til at blive ramt af Covid-19. Coronakrisen har således fyldt en større del af første kvartal i Italien end fx i Danmark, hvor Covid-19 først kom ind i Danmark senere. Italien er et af de lande med svimlende stor offentlig gæld, der overstiger den samlede italienske økonomi. Det betyder, at Italiens offentlige finanser er belastet af at skulle betale mange renter.

Udsigt til største underskud i Danmark i mere end 35 år
Selvom Danmark var et af de lande, hvor de offentlige finanser var mindre hårdt ramt med et lille underskud på 0,7 mia. kr., kommer det ovenpå et overskud på hele 24,6 mia. kr. i fjerde kvartal sidste år. At det store overskud nu er vendt til et lille underskud i første kvartal er ikke alarmerende. Det skyldes primært, at aktiekurserne faldt i første kvartal, hvilket er ugunstigt for pensionsafkastskatten. Derudover har hjælpepakkerne formentlig givet en beskeden forværring af den offentlige saldo i første kvartal.

Underskuddet på den danske offentlige saldo i første kvartal ikke kan siges af være voldsomt stort, men vi må berede os på, at underskuddet vil stige betragteligt resten af året. Finansministeriet forventer et underskud på de offentlige finanser på 7,2 % af BNP i år. Hvis det sker, vil der være tale om det største underskud på de offentlige finanser siden 1983. Til sammenligning bød sidste år på et overskud på de offentlige finanser på 3,8 % af BNP. Trods der i år er udsigt til det største underskud på den offentlige saldo i mere end 35 år, vil statens gæld fortsat holde sig pænt under grænsen på 60%, der er gældende indenfor EU.

Danmarks offentlige finanser er blandt de bedste i Europa pga. reformer
Selvom dagens tal er trist læsning, sætter det tyk streg under, at de danske offentlige finanser er kernesunde sammenlignet med vores europæiske nabolande. Vi har samtidig den femte laveste gæld i hele EU. De offentlige finanser er sunde, fordi Danmark de seneste 15 år har gennemført blandt andet efterløns- og pensionsreformer, der har øget tilbagetrækningsalderen herhjemme. Det nyder Danmark godt af i øjeblikket, fordi det betyder, at Danmark har finansielle muskler til at finansiere de nødvendige hjælpepakker, der har reduceret de økonomiske konsekvenser af coronakrisen.