Højesteret frifinder Brønderslev Kommune for krav om millionerstatning

Højesteret har netop afsagt dom i den såkaldte ”Brønderslev-sag”, der drejede sig om, hvorvidt Brønderslev Kommunes afregningspriser for levering af hjemmehjælpsydelser i årene 2016-2020 var fastsat for lavt, og i givet fald om den private leverandør af hjemmehjælp (Blæksprutten ApS) havde krav på yderligere betaling fra kommunen.

 

Gense Dansk Erhvervs webinar om dommen her. 

Højesteret frifinder med dommen Brønderslev Kommune, selv om Højesteret lægger til grund, at kommunen har handlet ansvarspådragende i forbindelse med fastsættelsen af afregningspriserne på hjemmehjælpsområdet. Det skyldes, at Højesteret ikke finder det godtgjort, at den private leverandør havde lidt et tab, hvilket hænger sammen med, at Højesteret lægger til grund, at den private leverandør fejlagtigt havde modtaget betaling for et større antal visiterede timer uden fradrag for rettidige aflysninger.

Samlet set betyder dommen, at kommunen ikke skal betale erstatning til den private leverandør. Tværtimod har Højesteret fastslået, at leverandøren skal tilbagebetale et beløb på over 6,3 mio. kr. samt mere end 500.000 kr. i sagsomkostninger til Brønderslev Kommune.

Med dommen fastslår Højesteret en række væsentlige forhold i forbindelse med kommunernes ansvar i forbindelse med fastsættelsen af afregningspriser for private leverandører af hjemmehjælp. Først og fremmest fastslås det, at det må bedømmes efter dansk rets almindelige erstatningsregel (culpareglen), om en privat leverandør har et krav i en situation, hvor det viser sig, at afregningspriserne har været fastsat for lavt, og at bevisbyrden påhviler den private leverandør. Dernæst fastslås det, at en kommunes ansvar forudsætter, at kommunen har begået klare fejl af en vis grovhed i forbindelse med fastlæggelse af afregningspriserne. Det er således ikke enhver fejl, der kan begrunde, at en kommune bliver erstatningsansvarlig overfor sine leverandører.   

Højesterets dom har været ventet med stor spænding, og det må utvivlsomt forventes, at dommen vil få stor betydning for fremtidige sager af samme art. Med dommen fastslår Højesteret klart, at en kommune kan blive erstatningsansvarlig, hvis der ved fastsættelse af afregningspriserne begås fejl af en vis grovhed. Samtidig er sagens udfald dog også meget konkret begrundet, da Brønderslev Kommunes modkrav i form af overbetaling af den private leverandør tillægges afgørende betydning for spørgsmålet om, hvorvidt den private leverandør har lidt et tab.

Sagen illustrerer med al tydelighed vanskelighederne ved at føre retssager på frit-valgs-området, idet det er meget vanskeligt for private leverandører overhovedet at godtgøre, at der er lidt et tab. Det skyldes ofte, at det er meget vanskeligt for leverandørerne at få adgang til centrale oplysninger hos en kommune, der er nødvendige for, at den rette afregningspris skal burde have været.

Ud fra et samfundsperspektiv skal problemstillingerne omkring kommunernes ofte mangelfulde fastsættelse af private leverandørers afregningspriser løses. Dansk Erhverv foreslår, at der etableres en offentlig kontrolenhed, der kan påse og vejlede om kommunernes fastsættelse af afregningspriser på bl.a. hjemmehjælpsområdet.