Af: Søren Willemoes Poulsen
Foto: Tobias Nicolai 

Da Lidl for to år siden byttede sit hovedkontor i Kolding ud med et spritnyt kontor i smilets by, var det med et klart mål.  

Virksomheden ville tættere på byens uddannelsesinstitutioner og de 1,1 millioner potentielle medarbejdere, der bor i Aarhus-området. Heriblandt de mange studerende på universitetet.  

For Lidl har – som alle andre virksomheder – brug for kvalificeret arbejdskraft. Og der er brug for endnu flere, hvis topchef Georgios Tokatlis skal lykkes med sine planer.  

Siden han overtog posten som øverste chef i Lidl for et halvt år siden, har han haft en klar ambition: Lidl skal vokse. Markant.  

Antallet af butikker i Danmark skal stige fra de nuværende 166 til over 200. Der er ikke sat endelig deadline på, hvornår det skal ske, men ambitionen er, at det skal være i løbet af et par år.  

Det er ambitiøst. Og det bliver svært, erkender topchefen.  

Konkurrencen om kvalificeret arbejdskraft  
Det største benspænd er adgangen til kvalificeret arbejdskraft. For selvom Lidl har rykket sit hovedkontor til Aarhus, tæt på universitetet, er konkurrencen om kvalificerede medarbejdere fortsat benhård. Det gælder eksempelvis butikscheferne, men også de medarbejdere, som kunderne ikke møder i butikkerne.  

Det er medarbejdere inden for økonomi, jura, administration, markedsføring og logistik. Og så er det i høj grad IT-medarbejdere. 

For selvom det ikke er IT-specialisterne, der fylder køleren eller åbner en ny kasse i butikken, så udgør IT-specialisterne en afgørende del af Lidls maskinrum.  

De udvikler og vedligeholder de systemer, der gør det muligt at drive forretningen effektivt – fra indkøb og logistik til lagerstyring, transportplanlægning og kundeadfærd. Systemerne beregner ikke blot, hvor mange croissanter der skal bages, og hvor meget frugt der skal leveres, men sikrer også, at varerne fordeles optimalt mellem kædens 165 butikker.  

Deres arbejde sikrer præcise forecast, der minimerer mad- og ressourcespild og understøtter en mere effektiv drift. IT-specialisternes arbejde hjælper også butikkerne med at justere priser, optimere bemanding og reagere på ændringer i forbrugernes adfærd.  

Kort sagt gør IT-medarbejdere det muligt for Lidl at levere lave priser, høj effektivitet og et mindre klimaaftryk på samme tid. Endnu kortere sagt: De er afgørende for Lidl.   

Kandidatreform skaber flaskehalse  
Og netop derfor er Georgios Tokatlis helt enig i Dansk Erhvervs kritik af kandidatreformen fra 2023.  

Dansk Erhverv kritiserer reformen for at reducere antallet af studiepladser på nogle af de uddannelser, som virksomhederne efterspørger mest – særligt inden for IT, teknologi og erhvervsøkonomi.  

Det sker i en tid, hvor manglen på specialister er stor. Ifølge en analyse fra Dansk Erhverv har 6 ud af 10 virksomheder udfordringer med at rekruttere og fastholde kvalificeret arbejdskraft.  

I stedet for at løse det behov forstærker reformen flaskehalsene på arbejdsmarkedet, forklarer Mads Storm Eriksen, uddannelsesog forskningspolitisk chef i Dansk Erhverv:  

”Det er meget svært at forstå, at man begrænser optaget på nogle af de uddannelser, der er størst mangel på, som dertil er højtlønnede og dermed betaler ekstra meget i skat. Det er en helt uforståelig politisk prioritering.”  

Det er Georgios Tokatlis enig i, og han har derfor i samarbejde med Dansk Erhverv en klar opfordring til politikerne: Genovervej kandidatreformen og find i samarbejde med erhvervslivet en løsning, hvor vi uddanner til de jobfunktioner, som virksomhederne efterspørger.  

Flest dagligvarebutikker per indbygger  
Den hårde konkurrence om kvalificeret arbejdskraft er ikke det eneste benspænd.  

Danmark er det land i verden med flest dagligvarebutikker per indbygger, og markedet er ekstremt konkurrencepræget.  

Det betyder også, at Lidl ikke bare kan “købe et stykke jord og knalde en butik op,” som Georgios Tokatlis forklarer med et smil.  

Alligevel er han overbevist om, at det er muligt at indfri ambitionerne om at skabe en endnu stærkere forretning i Danmark.  

Den første grund til direktørens vækstoptimisme er faktisk en smule paradoksal: Lidl er enorm.  

Som en del af den tyske Schwarz-gruppe, der også har Kaufland, er Lidl med mere end 12.600 butikker i over 31 lande Europas største detailkæde. De har formået at tilpasse sig de enkelte landes markeder og vokse. Det gør Lidl også i Danmark, som eksempelvis adskiller sig fra Sverige og Tyskland, hvor Georgios Tokatlis også har arbejdet for Lidl.  

Ifølge Georgios Tokatlis er tilbudsjagt en nationalsport i Danmark, og den høje inflation har givet sporten flere og mere dedikerede deltagere. Det betyder, at Lidl skal være klar til tilpasse sig markedet ved i højere grad at køre tilbudskampagner – og det er de takket være deres størrelse i stand til, pointerer Georgios Tokatlis.  

Samtidig investerer kæden massivt for at styrke sin position. To nye logistikcentre er allerede i drift, og Lidl står ifølge direktøren klar til at købe både byggegrunde og eksisterende lokaler, når chancen byder sig.  

Målet er tydeligt: Det skal være slut med at kunne køre forbi to konkurrenter, før de blå-gule farver fra Lidls butikker toner frem.  

Fokus på sundhed skal skabe fans  
Selvom prisen betyder meget for de danske forbrugere, så går vejen til deres hjerter ikke kun gennem billigt toiletpapir og æg, understreger Georgios Tokatlis. Selv de mest tilbudsjagende danskere forventer mere, hvis de skal blive loyale kunder, eller fans som Tokatlis kalder dem.  

Det “mere” handler ifølge direktøren om grønne, sunde og lokale fødevarer. Derfor skal kunderne som det første mødes af en stor og indbydende grøntafdeling, når de træder ind i butikken – også selvom det på kort sigt kan være mere effektivt at lokke kunder til med slagtilbud på sodavand og chips.  

Hvis Lidl kan forene lave priser med et sundt, grønt og lokalt sortiment, kan det blive den konkurrencefordel, der får flere danskere til at vælge kæden fast.  

Det vurderer Georgis Tokatlis, som trods den hårde kamp om både kvalificeret arbejdskraft og kunder er optimistisk.  

Lidl skal nok indfri ambitionerne.