Opsigelse af medarbejder på barsel grundet besparelser var i orden

Det var ikke i strid med ligebehandlingsloven, at en virksomhed opsagde en kvindelig medarbejder under hendes forældreorlov. Virksomheden kunne bevise, at opsigelsen var begrundet i besparelser, og at der var foretaget en konkret vurdering af, hvem virksomheden bedst kunne undvære.

Kort om ligebehandlingsloven
Ifølge ligebehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke opsige en medarbejder på grund af graviditet eller barsel. Hvis medarbejderen opsiges under graviditet eller barselsorlov, er det op til arbejdsgiveren at bevise, at opsigelsen hverken helt eller delvist er begrundet heri.

Sagen kort
En kvindelig medarbejder blev opsagt under sin forældreorlov på grund af besparelser og omorganisering af virksomheden.

Virksomheden havde to hovedaktiviteter: salg af lamper og udlejning af scener og telte. Udlejningsdelen, som den kvindelige medarbejder primært var beskæftiget med, var ikke rentabel, og virksomheden forsøgte derfor at afvikle denne aktivitet. Ud af en samlet medarbejderstab på fire vurderede virksomheden, at den bedst kunne undvære den kvindelige medarbejder på forældreorlov. Virksomheden lagde i sin vurdering vægt på, at to af de øvrige medarbejdere enten helt eller delvist var beskæftiget med opgaver relateret til den tilbageblevne hovedaktivitet. Derudover udførte en tredje medarbejder arbejdsopgaver, der væsentligt adskilte sig fra den kvindelige medarbejders arbejdsopgaver og til en væsentlig lavere løn.  

Før opsigelsen af den kvindelige medarbejder på forældreorlov var medarbejderstaben blevet reduceret med to medarbejdere, hvoraf den ene var kvindens barselsvikar. Begge de opsagte medarbejdere var beskæftiget med udlejningsdelen, og de blev opsagt på grund af manglende arbejdsopgaver. Efter opsigelsen af barselsvikaren varetog virksomhedens direktør den kvindelige medarbejders opgaver, og der blev således ikke ansat en ny medarbejder i denne stilling.

Ligebehandlingsnævnets afgørelse
Ligebehandlingsnævnet fandt, at virksomheden havde løftet bevisbyrden for, at opsigelsen ikke var hverken helt eller delvist begrundet i medarbejderens fravær på grund af forældreorlov. Ligebehandlingsnævnet lagde vægt på, at der forud for opsigelsen var foretaget en konkret vurdering af, hvem blandt de tilbageværende medarbejdere der bedst kunne undværes.

Dansk Erhverv bemærker
Afgørelsen viser, at en virksomhed – til trods for den omvendte bevisbyrde – godt kan opsige en medarbejder på barsel, hvis begrundelsen for opsigelsen og udvælgelsen af medarbejderen hviler på saglige og objektive kriterier.

Dansk Erhverv anbefaler altid vores medlemsvirksomheder at kontakte os for rådgivning, inden der træffes beslutning om at opsige en medarbejder, der er i fertilitetsbehandling, gravid eller på barsel.