Sådan sikrer du din virksomheds erstatningskrav efter tyveri

Et erstatningskrav kan i visse tilfælde stadig være gældende, selv om en straffesag først afgøres efter udløbet af forældelsesfristen. Men du skal være opmærksom på, at en politianmeldelse ikke i sig selv afbryder forældelsen. Derfor bør du hurtigst muligt opgøre og dokumentere dit krav samt sikre, at forældelsen om nødvendigt afbrydes, inden fristen udløber.

En virksomhed bliver udsat for tyveri og anmelder gerningspersonen til politiet. Derefter går der flere år, før sagen kommer for retten. Er virksomhedens krav på erstatning så gået tabt?

Ikke nødvendigvis. Forældelsesloven indeholder nemlig en særlig regel, som gør det muligt at få erstatning som følge af tab efter en strafbar handling, selv om den almindelige forældelsesfrist er udløbet. Reglen gælder også for virksomheder.

Politianmeldelsen afbryder ikke forældelsen
Et erstatningskrav forældes som udgangspunkt efter tre år. Ved tyveri regnes fristen normalt fra det tidspunkt, hvor tabet opstår. Hvis virksomheden ikke kendte eller burde kende kravet eller gerningspersonen, kan fristen begynde senere. For erstatningskrav efter tyveri gælder som udgangspunkt desuden en absolut tiårsfrist fra den skadevoldende handlings ophør – hvilket typisk ved tyveri vil falde sammen med gerningstidspunktet. Særreglen i § 13 kan dog give adgang til erstatning, selv om denne frist er udløbet.

Det er vigtigt at være opmærksom på, at en politianmeldelse ikke i sig selv afbryder den civilretlige forældelse. Det gør en almindelig betalingsanmodning eller rykker heller ikke. Forældelsen kan derimod eksempelvis afbrydes ved, at skyldneren erkender betalingsforpligtelsen, eller ved, at virksomheden anlægger en civil sag om kravet.

Erstatning kan tilkendes under straffesagen
Efter forældelseslovens § 13, 1. pkt., kan retten pålægge tiltalte at betale erstatning til den forurettede, selv om forældelsesfristen er udløbet. Det kræver, at tiltalte findes skyldig, og at erstatningskravet vedrører det strafbare forhold.

Hvis en person fx dømmes for et tyveri seks år efter hændelsen, kan virksomheden derfor stadig få tilkendt erstatning under straffesagen, selvom den almindelige forældelse egentlig er indtrådt. Virksomheden skal overfor retten fremsætte kravet og dokumentere sit tab. En dom for fx tyveri fastslår nemlig ikke automatisk, hvor meget virksomheden skal have i erstatning.

Send derfor en opgørelse over kravet og dokumentationen til politiet eller anklagemyndigheden, og bed udtrykkeligt om, at kravet medtages under straffesagen.

Virksomheden kan som udgangspunkt få sit erstatningskrav behandlet under straffesagen. Retten kan dog undlade at afgøre kravet, hvis behandlingen indebærer væsentlig ulempe, eller kravet ikke er tilstrækkeligt belyst.

Mulighed for en civil sag efter dommen
Bliver gerningspersonen fundet skyldig, men erstatningskravet ikke afgjort under straffesagen, giver § 13, 2. pkt., mulighed for at anlægge en særskilt civil sag inden ét år efter straffesagens endelige afgørelse. Det gælder også, selv om den almindelige forældelsesfrist er udløbet. Étårsreglen forkorter ikke en almindelig forældelsesfrist, der udløber senere. Er den almindelige frist allerede udløbet, skal virksomheden som udgangspunkt anlægge sagen inden étårsfristens udløb.

Det er ikke et krav, at virksomheden tidligere har fremsat erstatningskravet under straffesagen. Étårsfristen gælder også efter gerningspersonens vedtagelse af en bøde eller anden strafferetlig sanktion. En bødevedtagelse er dog ikke i sig selv en afgørelse om virksomhedens erstatningskrav.

Virksomheden skal anlægge sagen inden fristens udløb. Det er ikke tilstrækkeligt blot at sende et betalingskrav. Hvis en straffedom ankes, skal virksomheden være opmærksom på, hvornår afgørelsen bliver endelig.

Ved henlæggelse eller frifindelse gælder de almindelige regler
Hvis sagen henlægges e.l. uden en sanktion omfattet af § 13, eller gerningspersonen frifindes, kan virksomheden ikke støtte sig på den særlige regel. Et civilretligt krav kan fortsat være berettiget, men det kan være forældet efter de almindelige regler.

Dansk Erhverv anbefaler derfor, at virksomheder følger op på anmeldte sager og får vurderet behovet for at afbryde forældelsen, inden den almindelige frist udløber. Det er særligt relevant, hvis der er usikkerhed om, hvorvidt straffesagen fører til en skyldkonstatering.

Virksomheden skal selv sørge for inddrivelsen
Hvis gerningspersonen dømmes til at betale erstatning og ikke betaler frivilligt, skal virksomheden selv inddrive beløbet, eventuelt gennem fogedretten. En dom er ikke en garanti for, at pengene kan inddrives.