Plast har gjort vores moderne liv muligt. Men mikroplast, kemikalier og et eksploderende forbrug har også gjort det til en kæmpe udfordring. Så hvad gør vi? Det diskuterer Liselotte Lyngsø med Thomas Roland, chef for vareansvarlighed i Coop, professor Kristian Syberg fra RUC og Andreas Hastrup Clemmensen, fagchef for cirkulære materialer, produkter og emballager i Dansk Erhverv.

Af: Søren Willemoes

"Life in plastic, it's fantastic."

Sådan sang Aqua i et af 90'ernes største hits.

Og plast har uden tvivl været fantastisk. Det har gjort mad billigere at transportere, forlænget holdbarheden på fødevarer og gjort alt fra sundhedsvæsen til elektronik lettere, billigere og mere tilgængeligt.

Men plast har også en bagside. Mikroplast findes i naturen, i havene og i vores kroppe. Samtidig forventes verdens plastforbrug at blive tredoblet frem mod 2050. Og vi ved stadig langt fra alt om indholdet.

Spørgsmålet er derfor ikke, om vi kan undvære plast. Spørgsmålet er, hvordan vi bruger det klogere?

Vi kommer ikke af med plastikken
Hvis man går en tur gennem et moderne supermarked, er plast nærmest overalt.

Og det er der en grund til, pointerer Thomas Roland fra Coop.

Plast har gjort det muligt at transportere fødevarer længere, reducere spild og tilbyde et langt større udvalg af varer, end vi tidligere har haft. Uden plast ville moderne supermarkeder se markant anderledes ud.

Derfor tror ingen af eksperterne på en fremtid uden plast.

Problemet er til gengæld, at vi bruger mere og mere af det. OECD forventer, at det globale plastforbrug bliver tredoblet frem mod 2050. Hvis udviklingen fortsætter, vil mængden af plast, der ender i naturen og miljøet, også vokse markant.

Spørgsmålet er derfor ikke, hvordan vi slipper af med plast. Spørgsmålet er, hvordan vi bruger langt mindre af den – og langt klogere.

Genanvendelse er ikke mirakelkuren
I mange år har genanvendelse været den foretrukne løsning på plastikproblemet.

Men ifølge professor Kristian Syberg er virkeligheden mere kompliceret. Plast er ganske enkelt ikke særligt velegnet til at blive genanvendt igen og igen. Kvaliteten falder, materialet optager kemikalier fra omgivelserne, og i mange tilfælde ender ny plast stadig med at være billigere end genanvendt plast.

Derfor kan vi ikke genanvende os ud af problemet alene, forklarer Kristian Syberg og peger på en anden løsning: Vi skal bruge mindre.

Fremtidens vindere bruger plast smartere
Mindre plast er ikke det samme som ingen plast. For virksomheder handler udfordringen om at finde balancen mellem funktionalitet, ressourceforbrug og cirkularitet.

Det betyder blandt andet færre plasttyper, færre problematiske kemikalier og emballager, der er designet til at kunne genbruges eller genanvendes efter brug.

Samtidig er plast blevet et spørgsmål om mere end miljø. Det handler også om råvarer og forsyningssikkerhed.

“Der er andre kulstofkilder i verden end olie,” siger Andreas Hastrup Clemmensen og peger på, at fremtidens plast i højere grad skal produceres af alternative råstoffer end fossile brændsler.

Derfor forventer både virksomheder og forskere, at næste store skridt ikke bliver et opgør med plast som materiale, men med den måde, vi producerer, designer og bruger den på.

Fremtidens vindervirksomheder bliver ikke nødvendigvis dem, der bruger mindst plast. Det bliver dem, der bruger den smartest.

Sundhed kan blive næste slagmark
Miljødebatten har fyldt meget de seneste år.

Men sundhed kan blive den næste store drivkraft bag forandringerne, siger Kristian Syberg.

“Der er mellem 14.000 og 16.000 kemikalier, der bliver brugt i plastik. Ud af dem ved vi noget om halvdelen.” 

Samtidig forskes der stadig mere i mikroplast, hormonforstyrrende stoffer og andre kemikalier, som kan være knyttet til plastprodukter.

Det øger presset på virksomheder for at dokumentere, hvad deres produkter indeholder, og hvordan de påvirker mennesker og miljø.

Ikke et opgør med plast – men med måden vi bruger det på
Ingen taler om et samfund uden plast.

Tværtimod.

Plast har løst så mange problemer, at det er blevet en del af selve fundamentet under vores moderne livsstil. Udfordringen er, at vi har bygget et samfund op omkring billig engangsplast, fossile råstoffer og et forbrug, der vokser hurtigere end løsningerne.

Hvis Aqua havde ret i, at livet med plast er fantastisk, bliver spørgsmålet derfor, om vi kan gøre det fantastisk uden samtidig at gøre det til et problem for fremtidens generationer.

Vil du høre hele diskussionen om plast, sundhed, forbrug og fremtidens virksomheder, så lyt med i Supertrends.

Du finder afsnittet af Supertrends her:

• Apple
• Podimo
• Spotify