Gravid medarbejder kunne ikke opsiges med henvisning til covid-19

Det var i strid med ligebehandlingsloven at opsige en gravid medarbejder grundet virksomhedens behov for besparelser som følge af covid-19.

Det siger ligebehandlingsloven
Ifølge ligebehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke opsige en medarbejder på grund af graviditet eller barsel. Hvis medarbejderen opsiges under graviditet eller orlov efter barselsloven, gælder der omvendt bevisbyrde. Det betyder, at det er arbejdsgiveren, som skal bevise, at opsigelsen hverken helt eller delvist er begrundet i graviditeten eller orloven.

Sagen kort
Den gravide medarbejder blev ansat den 1. november 2020 som café- og administrativ medarbejder. Hun meddelte ultimo november 2021, at hun var gravid. Medarbejderen blev graviditetsbetinget sygemeldt den 8. december 2021. Hun blev herefter som den eneste opsagt den 15. december 2021 med henvisning til, at virksomheden var økonomisk ramt grundet covid-19 situationen.

Virksomheden forklarede, at man var nødsaget til at skære på administrationsopgaverne, og at medarbejderen havde den højeste timeløn. Virksomheden havde mundtligt spurgt medarbejderen, om hun var villig til at påtage sig mere caféarbejde, hvilket hun havde afvist.

Medarbejderen var ikke enig i virksomhedens udlægning af sagen og mente, at opsigelsen skyldtes graviditet og derfor var i strid med ligebehandlingsloven.

Ligebehandlingsnævnets afgørelse
Ligebehandlingsnævnet fandt, at virksomheden ikke havde bevist, at opsigelsen af medarbejderen ikke var helt eller delvist begrundet i hendes graviditet.

Ved vurderingen lagde nævnet vægt på, at opsigelsen skete i nær tilknytning med medarbejderens sygemelding grundet graviditeten, samt at medarbejderen var den eneste, der blev opsagt. Endvidere bemærkede nævnet, at virksomhedens oplysning om, at medarbejderen ikke ville arbejde mere i cafeen, ikke var dokumenteret og heller ikke indgik som en del af begrundelsen i opsigelsen.

Dansk Erhverv bemærker
Afgørelsen illustrerer, at den omvendte bevisbyrde i ligebehandlingsloven er tung at løfte. Det er derfor afgørende, at virksomheder nøje overvejer og dokumenterer årsagerne til, hvorfor det er nødvendigt at opsige en person, der er gravid eller på barsel.

Dansk Erhverv anbefaler, at medlemmerne kontakter os, inden der træffes beslutning om opsigelse af en medarbejder, der er gravid eller på barsel.

Nyheden er skrevet på baggrund af Ligebehandlingsnævnets afgørelse af 9. oktober 2023 i j.nr. 22-10212